ここのところ、コンスタントに夕立ちが降っています。
夕立に伴い、雷も鳴ります。
雷という漢字は、田の上に雨と書きます。
稲妻という漢字は、文字通り稲の妻です。
でも、どういう由来でこういう漢字になったのでしょうか。

夕立ちやそれに伴う雷は、主に梅雨明けの7月頃から秋にかけて発生します。
7月頃といえば、お米の穂が出ようとする時期です。
昔は雷によって穂が出て、お米が実ると考えられていました。

ところで、おいしいお米はどうやって作られるのでしょうか。
風土では、おいしいお米を作るポイントは、寒暖差があり、冷たい水が
豊富にある地域だと考えています（そのために長田という地域で作っています）。
そして、昨日の日誌でも触れたように、幼穂形成期に必要なだけの穂肥を
与えることだと思います。
水稲はこの幼穂形成期に多くの窒素を必要とするのです。

昔は肥料が充分に調達できなかったため、落雷により空気中の窒素が水田に固定し、
結果としてお米の品質や収穫量が向上したようです。
また、夕立ちにより水田の水が冷やされることも、
お米の品質向上にはとても良いと思います。

稲妻という漢字も、「稲のつま（＝配偶者）」と書くことから、
昔の日本では良いお米を作るには夕立ちが欠かせないと考えられていたのでしょう。

ピカ！ゴロゴロ・・・という光に名前をつけるにあたって、お米の出来になぞらえて
「雷」「稲妻」と名付けた当時の日本を思うのも、また一興ですね。

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